糖芯片应用癌症的破解！

经过多年的探索，研究人员已经掌握了不少糖体分子的基本生物学特征，但是比较于DNA和蛋白，我们对于这些分子的了解还远远不够，然而由于糖体结构复杂，要想构建出这种分子非常困难，而且与DNA不同，糖体几乎是不可能克隆和扩增的，因此数量也是有限。近年来一种用于分析遗传物质的新技术被证明适用于糖生物学，这就是芯片技术。糖芯片诞生于2002年，也就是在芯片技术问世后，用于研究基因表达后的第7个年头。

糖芯片由少量多种类的天然或合成的低聚糖组成，研究人员利用这种芯片能识别结合在糖上的蛋白，细胞和微生物。由于芯片制作只需要极少量的糖分子，因此这种技术得以能进行蛋白糖亲和性的广泛筛选。

糖芯片具有检测样品用量少，特异性高，高敏感性，高通量和长期稳定性等优点，极大的提高了糖化学研究的效率，这种芯片可以分成单糖或二糖芯片，寡糖芯片，多糖芯片和复合式芯片，另外根据用途不同也可以分成功能糖组学芯片，药物开发糖体芯片和糖抗原免疫诊断芯片等。

目前有十几个实验室构建自己的糖芯片，随着更多的糖分子被分离和合成出来，这些芯片将会不断完善。目前制造生产较大及较多糖芯片的是一个国际性的研究协会：功能糖组学协会（Consortium for Functional Glycomics，CFG，生物通译），以及英国伦敦帝国学院的糖科学实验室，其它一些实验室则主要是针对自己的实验项目进行小规模的制作。

在过去十年里，美国癌症研究所的Jeffrey Gildersleeve研究组研发出了一种包含503个天然糖蛋白，合成糖蛋白以及相应对照的糖芯片，他们在这些合成的“新”糖蛋白表面放置了不同排列组合和密度的糖分子，从而用于分析糖分子对蛋白结合的影响。